“……所以说，这究竟是怎么一回事？”
在某个点亮了魔矿石灯的房间，男子君临王座般在办公桌旁的木椅上审读起手里的文件。他的额头上爆出青筋，并开始厉声责问。
“为了谋取私利擅自篡改今年应考生的成绩，把一些明明不及格的考生巧施诡计地招入学院骗取了高额学费后，因为害怕夜长梦多下个月就大张旗鼓地组织了一场评测考试，将他们毫不留情地扫地出门，结果被相关人员的家属举报到教育省让整个学院都受到了牵连。作为能够做出这种丧尽天良事情的家伙，苏拉院长，我真的很想听听你那独到的解释。”
“额……这，这个吗……”
听到自己的罪行清楚地被男子一一罗列出来，笔直站在办公桌前帝国魔法学院院长——苏拉脸上开始流出冷汗。
魔法学院的院长绝对都是白发朱颜的老者——因受某本书籍影响而被大众所广为认同的形象上，身为学院长的苏拉多少还算是不负众望。
从外貌上看，苏拉的确是一个白发苍苍的老人。
虽然年迈，但苏拉的肤泽却红润发亮到让一些年轻人都会心生羡慕的地步，略微福态的面孔也难显苍老之意，饱满的甚至看不见一丝皱纹。苍苍如雪的白发印证着他在岁月中行驶的历程，垂遍前胸的宽大的胡须就像是九尺银河飞奔而下的瀑布，让人不禁觉得时间似乎对他格外宽容大方。
那张过分和蔼的面孔会让人在不知不觉间想到在冰天雪地里乘坐驯鹿出行的圣诞老人；假如说气氛允许，则又似在昏惑的烛光下，在给自己的满堂子孙讲述故事时一脸祥慈的曾祖。
可如今苏拉却摆出一副罪犯在法庭上打算负隅顽抗的嘴脸，他转动起自己昏黄的眼球，开动着脑筋为自己寻觅申辩之词。
“其…其实嘛事情是这个样的，你看雷特尔副院长，你最近来我这不是很频繁吗？别管最后结果如何，遵循待客之道的我可是每次都有端出咖啡来的哦，因此……一来二去这个月的开销就是大了些，所以我才打算挣点外快以解燃眉之急……说到底你看，这不过就是一件因你而起的小事情吗？没关系，我不会怪罪你的。”
苏拉编出了这种根本连鬼都不会相信的话，并在最后一刻露出了属于老人的和蔼笑容，完美映衬了自己细若蚊蝇的争辩声。
“呵，是吗？这还真是一套新颖的说辞呢？”
大概是从中感受到了什么莫名的笑点吧？男子——雷特尔反怒为喜，他那张冷若冰霜的脸上少有地流露出些许笑意。
“且不论几杯咖啡就会把你喝破产这种鬼话谁会相信，老东西，你这粘粘胶般的赖人本事倒是大有长进嘛。让你坦白一下自己的罪行，居然能不动声色地把责任全推到我的身上来，你还真是只老狐狸呢。”
“哈哈，熟能生巧熟能生巧而已。活到这把年纪要是没几分自保的手段那岂不枉活？说到底啊雷特尔副院长，你还是太年轻了啊。”
将话题避重就轻的苏拉也开始放声大笑。
“哈哈哈……”
“呵呵呵……”
两人就这样彼此对视着互相大笑起来，然后……
“——你他妈少给我从这里扯淡了！”
说时迟那时快，不知何时雷特尔伸出的左手如同鬼魅一样抓住了苏拉垂在胸前的胡须，一把拉到自己的面前。
“啊…啊啊啊啊啊啊好痛好痛，救命啊妈妈！”
面对下巴被这夺魂手扯动而传来的撕心裂肺的痛处，苏拉慌乱的简直就像是个小孩一样大声喊叫起来。
“还妈妈？你自己都活了几百岁了你还敢叫你妈妈来？好啊你叫吧，你能叫来那就算我输。”
“哼，雷特尔副院长这可就是你的不对了，没人告诉过你要尊重前辈吗？就算是你这样辱没我的父母我也不会原谅你的……啊啊啊啊啊好痛好痛你随意你随意吧，不管你怎么骂我都不会管了，所以赶紧放手放手啊啊啊啊啊啊啊啊……”
看到丝毫没有处事原则的苏拉，觉得和他较劲实在太傻了的雷特尔在极度无奈下只好叹了口气后便把手松开了。
正如苏拉所言，雷特尔其实是魔法学院的副院长。
他的年龄在三十岁左右，拥有一头可以披在肩臂的蓝黑相间的长发，透过发丝露出的双眸宛如鹰眼般锐利而富有穿透性。他的身材细瘦高挑却很结实，举止与其说是沉稳，倒不如说是更接近于冷漠，全身散发出的气势就像是悬浮在空中的一柄柄无形利刃，似乎一旦靠近，就会被无情地割伤。
按理说拥有这种气质的雷特尔应该是那种仿佛凛冽的寒冰雕刻出的塑像那样，不会动容的冷漠男子。但现在的他，的的确确无力地抬起头对着天花板放眼欲穿。那份落寞的样子与本身的性格产生了实在太过明显的差异，真是不禁让人心生同情。
“话说，你这老东西还真是胆大妄为呢……”
雷特尔像是遥望着什么触不可及的东西一样仰头长叹。
“前几年你无理取闹向教育省要求增加学院资金被拒后，为了拿到资金你居然不惜在众目睽睽之下当街对教育省的官员行三跪九拜这种大礼，结果有几名教育省官员差点因为被围观群众举报“虐待老人”身败名裂。还有去年，为了招收一个考生你赖在人家家里三天三夜都不走，不但让人家管吃管喝而且还要包住，弄得人家最后不得不求助于检察官把你强行刑事拘留……再算上这次因为骗钱风波被教育省责令“在一日内对所有家属登门道歉并赔偿全部损失，否则下个月起就将扣除魔法学院半年资金”这种荒谬的混事，你究竟是想让我给你料理多少次后事你才会心怀愧疚啊？”
因为某些原因，苏拉没有办法以真实身份出现在公共场合，因此这种事关魔法学院荣誉的事情只能由身为副院长的雷特尔代为执行。暮然回首想想这些年自己那些不堪回首的过往烟云，雷特尔真有一种肠胃在滴血的感觉。
“可是……你也看到了，不论是为了资金还是生源，说到底我不都是为了这个学校吗？你究竟是为什么要在这种问题上对我指责啊？”
苏拉摆出一副纯真无邪的表情，倒像是真的一心一意为学院付出一样，见到这个样子雷特尔轻蔑地哼了一声。
“是吗？既然如此，那么……”
他像是拼命按耐着心底的怒火，眼角开始止不住地颤抖起来。
“你三更半夜让我去敲寡妇家的门，也是为了学校了？”
……
房间顿时陷入了一片沉默之中。
雷特尔所说的，是发生在一小时前的插曲。
因为被教育省勒令道歉并且还附带有处罚措施，雷特尔尽管大为不满，但并不想因为这种荒谬的事被削减半年薪水。所以，在“大丈夫能屈能伸”这种崇高信念促使下他忍辱负重地根据名单跑遍大街小巷，终于在深夜来临前算是勉强结束了这份丢人的工作，只是……
“什么？居然还有一个？”
披星戴月归来的雷特尔连口气都来不及喘，就被苏拉告知了这一残酷事实。眼看明日将至，自己一天的辛劳都将功亏一篑，雷特尔也顾不得什么寅夜造访的失礼，急急忙忙地就根据名单上的详细资料跑去了最后一户的住址。
于是……在那空寂无人，唯有明月散下皎洁光辉的静谧夜晚，因为害怕这种丢人的事被熟人看见而故意神神秘秘、小心隐匿了自己行踪的雷特尔急促又慌乱的敲起最后一家——一个独力将孩子养大成人，守寡妇女家的大门。
“那啥……其实你不觉得会发生什么很美好的事情吗？你看你也老大不小了，而且今晚还是圆月当空，我可是为你的幸福深深担忧才故意留下那个名单的。”
也不知过了多久，露出一副仁慈老人模样的苏拉开口打破了沉默。他那副神情就像是在为自己孩子的爱情不顺而深感忧愁的家长。
“说白了你就是故意在耍我吧？你这混蛋老东西就让我为你真切地料理一次后事得了！”
早已对苏拉的觉悟不抱任何希望的雷特尔冲着苏拉伸出右手的食指，一枚小巧精致的紫色六芒星法阵刹那间从手指末端为中心张开。
随后，如同舞动扭曲的毒蛇般，一道紫色的电流将手指尖端为起点顺势鱼跃弹出。划破天际的紫色魅影就这样击中了苏拉。
“啊啊啊啊啊啊！”
苏拉身体痉挛着干脆利落地倒伏在地上，他像只豆虫一样一边哀嚎一边打滚，做为一名教化育人的学院院长却展露出这般模样，简直是丢人丢到家了。
“……真是的，这究竟算是什么样子。”
为了回避看见这种丢人现眼的样子，雷特尔怅然地把视线游离到房间四周中。
这个房间本身打造得十分高雅，房内最抢眼的就属陈列在房间两侧塞满了珍贵的魔法书籍的大型书柜，里面满满的图书都按照各自所记载的知识体系归类放置，被打点地整整齐齐，一尘不染。它们中的绝大多数都是未曾流入过尘世的孤本，里面记载的魔法讯息更是弥足珍贵。因此可以说无论受到怎样级别的保护都不为过。
而在这个鲜有人进出的房间，要说谁有功夫能长期保持它们如此整洁，那就只有每日待在这里几乎是足不出户的苏拉了。
尽管……
“啊啊啊啊啊好痛好痛，有人虐待老人了，有人不尊老爱幼了啊啊啊啊啊啊啊啊！”
泼皮地在地上打着滚，不知道这到底是受了屈还是招了蛆蠕动着的苏拉，完全看不出是能有这般闲情逸致的家伙就是了。
“言归正传吧老东西……虽然我觉得因为自己闲的无聊就找人前来讨打这种荒谬的抖M行为你不是做不出来，不过我姑且还是听一听你到底找我有什么事吧。”
“雷特尔副院长你到底对我是有多大偏见啊，这么不被信任的我可以哭吗？……好了好了算我求你把你的左手放下好不好，你放心我会好好交代的。”
仰面朝天的苏拉原本打算一个鲤鱼打挺翻身起来，但无可奈何的失败了。一脸尴尬的他只好在雷特尔那参杂着看傻子的冷彻目光中慢慢爬起。他用手抹了一把被电的焦黑的脸后端庄坐好，随之与目光尖锐的雷特尔对视起来。
“其实今天叫你来的目的很简单，最近我发现了一个很有潜力的家伙，并且已经发下推荐信招他入学了。”
“有潜力……的学生吗？”
很长的一段时间没从苏拉嘴里听过这样的话了，雷特尔的脸色在不经意间紧绷起来。
的确，苏拉这种老混蛋虽然混账地很，但也不能就这样对他一概而论。在一些方面，他也有常人所难以媲美的过人之处，其中一个本领就是慧眼识人。
大概是因为在漫长的历史长河中趟了太长时间浑水的缘故吧。拥有丰富阅历的苏拉可以说即便是在鱼珠混杂的情况下也能清楚地分清那个是明珠暗投那个是滥竽充数，对这一点与他共事了已经十年的雷特尔可谓是有过深刻的体会。实际上，当初第一个把自己从茫茫人海中筛选出来加以培养的，正是眼前这个老不正经的苏拉。
只是那时自己年少无知并没有充分察觉到苏拉城府之深，失足铸成千古恨，如今回想起来还真是悔不当初。
但是，优秀的魔法师就像是稀世珍宝那样难得一求，这一点不论放在哪里都是绝对的法则。也正是因为如此，国家才会不惜剥下巨额资金供各个魔法学院仔细选拔人才吧？
当然，本着这种想法的雷特尔自然是没有丝毫懈怠的想法。而就在这时……
“你看看这个吧。”
苏拉拉开抽屉取出一个东西往办公桌上一丢，推向雷特尔。
那是一个圆筒，盖子与筒体之间存有凹槽，里面可以灌入蜡进行密封。在魔法学院内，这算是非常正式的用于保存档案的工具。
——呵，够正式的吗……
雷特尔在有感于苏拉对这份文件处理之机密的同时，也开始仔仔细细地打量起这个圆筒。仔细一瞧，无论是用以包装的高级皮革还是隐匿在表层花纹中的增长保存时间的魔法咒印，无一不在显示着苏拉对这份文件的别有用心。
——啧，居然让这不正经的老混蛋认真到这种地步了吗？究竟是身怀怎样的天赋才会被重视成这样？！
抱持着诸如此类疑惑的雷特尔打开盖子从桶中取出一张卷好的羊皮纸，将其展开铺平在桌子上。羊皮纸上用细细密密的文字记述着要点。最末尾处还附带有一个表示魔力属性的图解，便于让阅读者能更加直观形象地了解个人魔力信息。
“楚将鸣……啧，居然是东方人吗？......故弄玄虚的身世，真是让人掉胃口……魔力容量……嗯，以正常人标准来看还算得上优秀吧……唉...等一下……”
雷特尔那双锐利的双眼似乎因为看到什么不可思议的东西而微微增大，紧紧凝视着那张羊皮纸上的文字。
“魔力阶级……LV6？！老混蛋，你在开什么玩笑啊？”
魔力阶级，这是一种根据个人魔力水准而进行划分的代称。随着魔力阶级的提升，不但自身可以使用的魔法数量会大大增加，实力上也会有极大增益。同样的魔法被阶级不同的魔法师释放，高阶级的魔法师释放的魔法破坏力会高出低阶级的魔法师几倍以上。因此——魔力阶级即是个人实力的象征与体现，这种理念已经几乎被所有魔法师都予以认可了。
但就像是“不辛勤耕耘就不会有收获”一样，提升阶级也是一件繁琐而艰辛的事。仅仅只靠努力还不行，天赋也同样很重要。实际上，许多魔法师只能止步于第五阶级就终结一生。
然而，自己手中的这家伙居然年纪轻轻就已是第六阶级，这种情况已经不能用天才来形容，简直是该被定义为妖孽了。
……虽然，这种想法由自己心中衍生出来觉得很可笑就是了。
“你还真是又找到了一个怪物呢，老东西……”
也不知过了多久，雷特尔以一声悠长的叹息声结束了沉默。他将手中的羊皮纸卷好重新塞回到圆筒中，然后沿着桌面滑给苏拉。
“这小子你打算怎么办？如果就这样把具体情况公开可是会引发动乱的吧？毕竟在魔法学院里绝大多数讲师也不过才是第六阶级，让他们和一个学生平起平坐，恐怕他们的自尊心会受伤的。”
“嗯，这种事我也考虑到了，所以我决定暂时不公开他的详细资料，装作什么也不知道把他作为普通学生招收进来。”
“……把一个怪物作为普通人招收到学校里来吗？真亏你能想的出来呢老东西，不过能做到的话确实会减少引人注目的可能就是了……”
雷特尔虽然对这种破天荒的想法感到很无语，但就事论事来看这也的确是个不错的主意，只不过……这种事真的能够做到吗？
他用怀疑的目光看了看苏拉，然后……
（真是的，我在想什么呢……）
雷特尔忽然用手扶住自己的脑袋。
这种事不是理所当然吗？事实被刻意隐藏，自己傲人的天赋被故意遮掩，本该为人所敬仰的才能，却沦为不为人知的秘密，这种剥夺他人荣耀的事……
——不就是这个以扭曲常理为本分老东西的天职吗？
“……所以，你打算把他安置在哪个班里？
事到如今自己也说不出啥来了，只能顺坡下驴的雷特尔干脆也就放弃了般的继续问下去。
“一年级七班，就是萨奇老师所在的班级，怎么你想认识一下吗？我可以帮你引荐一下哦。”
苏拉发出仿佛是淫贼一般的讪笑，刚才那副落魄现在完全没有一点踪影，果然人要是能够抛弃自我后真是太强大了。
“切……”
雷特尔轻蔑的哼了一声，干脆直接起身扭头就走。
其实苏拉会在今天把自己叫来，最主要原因就是想让自己和这名新生见上一面吧？虽然具体原因还明，但如果不想让自己去接触这名新生，苏拉是绝不会在今天引火上身。
（你这老东西……究竟到底对这名新生有怎样的认识啊？）
一边思考着雷特尔一边向前迈出步伐，眼看房间出口——一扇精致而富有古韵的木门已经触手可及，然而……
“如果你以后要去见他的话，可要擦亮眼好好看看哦。说句老实话，我可是觉得他会在不久的将来成为和我一样伟大的人呢。”
听到从自己身后飘来的苏拉的话，原本打算就这样离开的雷特尔忽然步伐放缓了。
“是吗？……原来如此啊……”
忽然间，情景变了。
不知道究竟发生了什么，或许是被苏拉的某句话刺激到了吧？本来已经打算离开的雷特尔就这样在门口停了下来。他全身溢散出浓郁的黑暗气流，那个样子简直就像是剧情里经典的反派出场的场景一样。
“咦，怎么回事？这涌动的黑色气旋是怎么回事？！你发什么疯啊雷特尔副院长？”
对于眼前这未曾料想到的一幕，苏拉不禁面露惊愕的神色，额头开始流出冷汗。
“是吗......成为和你一样的家伙吗？…这个世界上居然还有成为你这种**的胚子啊！真是的，为什么不早说呢？''
雷特尔突然转过脸来，他那张本来就显的凌厉的厉鬼面孔上绽放出充斥着危险与杀意的笑容。
''既然如此那我现在就去把他做掉好了，把这种小混蛋放在学院里不管不顾那不就是养虎为患嘛，等到你们两人双贱合璧那还了得？好了好了没时间说这么多废话了，真的很感谢你告诉我这至关重要的情报，苏拉院长。”
“喂，你为什么会这么想？这明显是在迁怒吧？给我等一下啊……雅……雅蠛蝶”
不顾苏拉声嘶力竭的呐喊，雷特尔自顾自的摔门而去。
总之就是这样，楚将鸣这个名不见经传的小人物明明还没有出现，就首先在帝国魔法学院高层引起了巨大轰动，也引发了帝国魔法学院副院长打算进一步的了解与关注的兴趣。从这一刻开始，楚将鸣这个名字就注定要在将来的一段时间深深烙印在同级学生的脑海里，并宛若梦魇一般在帝国魔法学院挥之不去。
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